東は渤海湾岸の山海関から西は甘粛省の嘉峪関（かよくかん）までの約6350kmにわたる万里の長城は、外的の侵入を防ぐために各地に築かれた城壁です。

秦の始皇帝により、従来点在していたものがつなぎ合わされ現在の姿となり万里の長城と呼ばれるようになりました。
人工衛星から見ることのできる人類史上最大の建設物とも言われるその姿は、見るものを圧倒します。

北京近郊には、居庸関長城 （きょようかんちょうじょう）、八達嶺長城 （はったつれいちょうじょう）、慕田峪長城（ぼでんよくちょうじょう）、司馬台長城（しばだいちょうじょう）、金山嶺長城（きんざんれいちょうじょう）など万里の長城を構成する城壁を見ることができます。

主だった城壁

居庸関長城

北京市内から北西へ約50キロのところに位置する居庸関は、紀元前5世紀ごろ、居庸関長城の関所跡で切り立った峰をぬって造営された難攻不落の九塞のひとつです。

幅27メートル、高さ10メートルのアーチ型の門で、門の上にはかつてチベット式の仏塔が建てられていました。
門の上部には、インドネシアの神鳥ガルーダと蛇身の女神ナーダのレリーフが彫りこまれ、アーチ内部には四天王のレリーフと6種類の文字で書かれた陀羅尼経文と造塔功徳記が彫刻されています。
造塔功徳記とは、塔建設の由来を書いたもので、6種類の文字とは漢字、サンスクリット文字、ウイグル文字、パスパ文字、チベット文字、西夏文字のことです。
西夏文字は長い間解読されていませんでしたが、この碑文を手がかりに日本人学者により解読されました。

「居庸の天険、列峰が連なる」とその雄大さを詩に詠まれた、北京北西を守る重要な関所でした。
北京から約50分。　開場時間：0800～1700　入場料：45元（冬季40元）　無休

八達嶺長城

北京から約60キロ離れた居庸関の北に位置する、保存状態がよく、長城の中でも代表的な区間で観光客が最も多い長城です。

城壁は、中国が統一された秦の始皇帝の時代に、「匈奴」の侵略から領土を守るために建設されました。その後拡大と延長され明代に完成したといわれています。
城壁の総延長は、7300kmで、城壁は、西は嘉峪関の砂漠から東は渤海まで続きます。
高さは平均、7.8メートル、土台は重さ500キロの巨大な花崗岩で築かれています。
城壁の上には、馬5頭もしくは、人10人が並んで進むことができる幅を有します。
東西に１つづつある城楼は古代の関所で、明の弘治十八年（1505年）に建造されました。
東の門には「居庸外鎮」、西の門には「北門鎖鑰」の文字が彫られています。もっとも早く観光地として公開され、内外の観光客が必ず訪れる中国随一の名所となっています。

北京から約1時間20分。開場時間：0630～1900　入場料：45元（冬季40元、ロープウエイ別途往復60元）無休

慕田峪長城

北京市内の北73キロ離れた懐柔県の北20キロの軍都山の頂に位置する北斉時代（555年）の長城で、明代に居庸関とともに北方の防御強化のために造営された全長2kmの長城です。

標高千メートルの地点に関所があり、ふもとからは千段の石段を登るが、ロープウェイもある。
城壁の高さは平均６メートル、幅４メートル。
勾配がゆるい場所に、射撃用の穴があり、22の望楼が50メートル間隔で作られている。
八達嶺ほど雄大ではないが、周辺に樹木が生い茂り、灰色の城壁とのコントラストが美しく、まるで緑の海にくねくねと横たわる巨竜を思わせる。

北京から1時間45分　開場時間：0700～1800　入場料：40元（ロープウエイ別途往復55元、リフト＆スライダー往復50元）　無休

司馬台長城

北京市内から北東に約120キロ離れた郊外に位置し、金山嶺長城や白龍潭風景区に隣接しています。

明代からそのままの険しい姿と雄大さを残す長城で、絶壁を延々と曲がりくねり東西に広がっています。
最も有名なのは第15楼「仙女楼」と第16楼の「望京楼」で、望京楼は最も高い場所に位置しています。
勾配が最も急なのは、第14楼の「天梯」で85度あると言われています。残念ながら現在は第12楼までしか見学できません。

北京から2時間30分　開場時間：0800～1700　入場料：40元（ロープウエイ別途往復50元）　無休

金山嶺長城

複雑な地形を利用し、最高の技術で築かれた城壁で守りの堅い要塞を思わせます。

夏から秋にかけての雲や霧の景色は、長城のなかでもまれにみる景観です。
北京から2時間30分。開場時間：0630～1900　入場料：50元（冬季40元、ロープウエイ往復別途50元）　無休